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Los opiliones son artrópodos pertenecientes a la clase Arachnida, con una serie de características únicas que los diferencian del resto de los órdenes. Los opiliones tienen el cuerpo dividido en dos regiones o tagmas, un prosoma (cefalotórax) y un opistosoma (abdomen) ovoide con segmentación externa, unidos en toda su anchura (sin estrangulamiento entre ellos), el cuerpo es compacto y varía en forma más que en la mayoría de los otros grupos de arácnidos. Otros caracteres propios de los opiliones son que los quelíceros son trisegmentados y terminan en pinza o quela y carecen de  glándula venenosa, son capaces de ingerir partículas sólidas, carecen de glándulas de la seda y los machos están dotados de un órgano copulador.
Es el tercer orden en número de especies dentro de la clase Arachnida después de la subclase Acari y el orden Araneae, con unas 6.500 especies descritas. Su registro fósil es bastante disperso y los fósiles más antiguos datan de principios del Devónico (hace 410 millones de años).

• Manual Orden, lista de familias y lista de especies

Familias (* No presentes en la Península Ibérica; solo en Macaronesia)