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Los ácaros del orden Prostigmata (o ácaros Prostigmados) constituyen el grupo más heterogéneo entre los ácaros, tanto por su morfología como por su biología y comportamiento, por lo que es difícil dar una diagnosis que englobe a todos ellos. La mayoría tienen entre 300 y 500 µm de longitud, pero los hay menores y también mucho mayores. El tegumento suele ser poco o incompletamente esclerotizado, aunque en algunos grupos el cuerpo aparece cubierto por un tegumento grueso y rígido. Como en otros ácaros, el cuerpo está dividido en dos partes, una anterior o gnatosoma, que tiene los palpos y quelíceros y otra posterior o idiosoma, donde se encuentran la mayoría de órganos internos y se insertan las patas. Los quelíceros suelen tener forma de estilete, raramente son quelados. El sistema respiratorio está formado por tráqueas que se abren al exterior por medio de un par de estigmas situados en la base de los quelíceros o en la parte dorsal anterior. La posición anterior de los estigmas en el cuerpo ha servido para la denominación del orden.
La gran variedad de formas, tamaños y aspecto externo es una consecuencia de las adaptaciones a ambientes muy diferentes. La mayoría de especies son de vida libre, pero hay grupos numerosos que se han especializado en parasitar vertebrados e invertebrados y pasan todo o parte de su ciclo biológico sobre o en el interior de un hospedante.

• Manual Orden, lista de familias y lista de especies

SUPERFAMILIAS (* No presentes en la Península Ibérica; solo en Macaronesia)