Los embiópteros son insectos subsociales de pequeño tamaño (generalmente menores de 10 mm), gregarios y con cierto cuidado maternal de la progenie. La característica principal del orden son las glándulas para producir seda en los tarsos engrosados de las patas delanteras con la que tejen galerías en las que viven, lo que les proporciona el nombre común de tejedores. Cuerpo cilíndrico, con dos pares de alas en los machos adultos de la mayoría de las especies, sin alas hembras y ninfas.
Los fósiles de embiópteros más antiguos atribuidos a los embiópteros provienen del Jurásico Medio.