La araña cangrejo de las flores - Misumena vatia (Clerck 1757)
La primera Araña Europea del Año, elegida para 2006, es la araña
cangrejo de las flores Misumena vatia (Clerck 1757). Como todas
las arañas cangrejo, Misumena posee unas patas rotadas y
dirigidas lateralmente, de modo parecido a los cangrejos, de los cuales
la familia toma su nombre común. Los dos pares de patas anteriores son
más largos que los dos pares de patas posteriores. Difiere de otras
especies europeas por su capacidad de cambiar de color, entre el
amarillo y el blanco. Biología y ciclo vital La araña cangrejo de
las flores es, como otros miembros de esta familia, un depredador al
acecho. Se agazapa principalmente entre los pétalos de las flores y
espera a que los insectos vuelen en sus proximidades. Con sus cortas
patas posteriores la araña se agarra al sustrato. Las patas anteriores,
que se mantienen en posición abierta, son mucho más potentes y agarran a
los incautos visitantes florales con sorprendente velocidad, al tiempo
que se propina un mordisco venenoso. Las presas son consumidas sobre la
propia flor y el contenido de las mismas se succiona a través de dos
diminutos orificios, de modo que sólo se deja un exoesqueleto seco casi
intacto. Gracias a su capacidad para cambiar de color, las arañas
cangrejo de las flores gozan de un extraordinario camuflaje sobre flores
blancas o amarillas. Sólo las hembras adultas pueden llevar a cabo este
proceso activo de camuflaje, que tarda un par de días en completarse.
Las investigaciones realizadas sugieren que dicho camuflaje convierte a
las arañas en difíciles de detectar tanto por sus presas como por sus
depredadores potenciales. Las arañas maduras aparecen de mayo a agosto.
Los machos, de tamaño mucho menor, se aparean con las hembras a
comienzos de verano y pasan un tiempo sobre el abdomen de la hembra, del
cual cuelgan boca abajo durante el apareamiento. El saco de huevos se
oculta entre las hojas, a las cuales se pega usando seda. Los juveniles
pasan el invierno en la hojarasca del suelo y alcanzan la madurez al año
siguiente. Hábitat y distribución Sus hábitats característicos
son los espacios abiertos, tales como prados, páramos y campos, pero
también caminos soleados y linderos de bosques, descampados y jardines.
En España se ha confirmado su presencia en Galicia, Asturias, País
Vasco, Zaragoza, Gerona, León, Segovia, Madrid y Ciudad Real. Se
agradecerá el envío de citas de todas las provincias (acompañadas de
foto; véase la dirección de contacto al final de esta nota). En Europa
Misumena aparece desde Escandinavia hasta el Mediterráneo.
También se encuentra en el norte de Asia y en Norteamérica. La restante
cuarentena de especies del género Misumena vive en regiones
tropicales o subtropicales. Características y especies similares
Sólo las hembras maduras muestran el color blanco o amarillo fuertes
típico de la especie. Aparte de estas dos variantes pueden encontarse
todo tipo de formas intermedias con tonos blancoverdosos. Además, pueden
aparecer bandas rojas sobre el abdomen. El cefalotórax tiene dos bandas
oscuras en su parte superior. El macho, mucho menor, tiene un
cefalotórax pardo oscuro y patas anteriores oscuras, mientras que la
parte posterior del cuerpo tiene un diseño oscuro sobre fondo amarillo.
Sólo existe otra especie en Alemania capaz de cambiar activamente de
color: Thomisus onustus. Aquí el espectro es más amplio y puede
ir del blanco al violeta, pasando por el amarillo. Además, Thomisus
puede reconocerse por las dos jorobas que tiene en el abdomen y por sus
ojos laterales ligeramente sobresalientes. Las Misumena
juveniles tienen un color verdoso, puesto que suelen encontrarse sobre
hojas u otras partes verdes de las plantas. Por ello, pueden confundirse
potencialmente con varias especies verdes de arañas cangrejo como
Diaea dorsata, Diaea pictilis, Misumenops
tricuspidatus, Heriaeus mellotei y Heriaeus
graminicola. Debido a su color brillante y su variabilidad,
Misumena vatia ha sido descrita bajo ¡más de 20 nombres científicos
diferentes! Sólo la taxonomía moderna y el establecimiento de caracteres
relevantes para desentrañar sus parentescos evolutivos ha permitido
desterrar esas sinonimias. Derivación del nombre Nombre
genérico: μισούμενος [misúmenos] (griego) – odiado; μισέω [miséo]
(griego) – odiar Nombre específico: vatius, -a, -um (latín) – curvado
hacia fuera (o sea, con patas curvadas). La Araña Europea del Año -
AEA Desde el año 2000 un grupo de expertos de Alemania, Austria y
Suiza ha elegido una especie de araña como centro de interés durante un
año. Tras la araña buceadora Argironeta aquatica (2001), fue el
turno de la araña avispa (2002), la araña niñera Pisaura mirabilis
(2003), la araña verde cazadora Micrommata virescens (2004) y
la araña cebra Salticus scenicus(2005). Aunque el proyecto
comenzó en los países de habla alemana, los colegas belgas y holandeses
se unieron en 2005. Para el año 2006 se ha organizado por vez primera un
auténtico proyecto europeo. Por tanto, Misumena será la
representante de las arañas desde Escandinavia al Mediterráneo y de
Irlanda a Hungría y dará a conocer la fascinante vida de estos útiles
animales. Peter Jäger, Martin Kreuels, Marcos Méndez
Contacto
Europa:
Mr. Peter Smithers, 147 Molesworth Road,
Stoke, PLYMOUTH, Devon. PL3 4AJ, E-Mail: P. Smithers(a)plymouth.ac.ak
Correo
electrónico:
rezac@vurv.cz
Países implicados (21 países):
Alemania,
Austria, Bélgica, Bulgaria, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia,
España, Finlandia, Francia, Gran Bretaña, Hungría, Irlanda,
Italia, Noruega, Polonia, Portugal, República
Checa, Suecia, Suiza.
Sociedades participantes
*
Arachnologische Gesellschaft e.V. AraGes
https://arages.de
*
Belgische Arachnologische Vereniging/Société Arachnologique de Belgique
ARABEL
http://belgianspiders.be/
*
BioNetworX
http://www.bionetworx.de/
*
European Invertebrate Survey-Nederland, Section SPINED
https://science.naturalis.nl/en/people/scientists/peter-van-helsdingen/
*
European Society of Arachnology ESA
www.european-arachnology.org
* Grupo Ibérico de Aracnología (GIA) –
Sociedad Entomológica Aragonesa (SEA)
http://www.sea-entomologia.org/gia/
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