IX JORNADAS DEL GRUPO IBÉRICO DE ARACNOLOGÍA Las especies mediterráneas del género Macrothele: ¿viejos habitantes o inquilinos recientes? Miquel Arnedo (1) & Pedro Cardoso (2) 1 GRE Sistemática i Evolució Animal. Department de Biología Animal, Universitat de Barcelona, Av. Diagonal 645, 08028 - Barcelona (España). marnedo@ub.edu 2 Grupo de Biodiversidade dos Açores, Departamento de Ciências Agrárias, Universidade dos Açores, Terra-Châ 9701-851 Angra do Heroísmo (Portugal). pcardoso@ennor.org      Los migalomorfos de la familia Hexathelidae incluyen algunas de las especies más venenosas del mundo. La mayor parte de especies y géneros de esta familia se hayan localizados en Australia y Nueva Zelanda. El género Macrothele representa la única excepción, sus 26 especies se encuentran distribuidas principalmente en el sudeste asiático y África Central. Tan solo dos especies habitan el continente Europeo: la especie ibérica Macrotele calpeiana (Walckenaer, 1805), especie tipo del género y la araña europea de mayor tamaño, y la especie de Creta M. cretica Kulczynski, 1903, de la que se dispone de escasa información. La distribución de M. calpeiana se extiende desde la parte occidental de Sierra Morena hasta las provincias de Jaén y Granada, con una única cita del Norte de África (Ceuta). M. calpeiana construye telas en forma de embudo bajo piedras, troncos y, en ocasiones, en taludes excabados, que se extienden formando una sábana de captura. Generalmente se encuentra en bosques de pino y alcornocales, en áreas con veranos calurosos e inviernos templados con altos niveles de pluviosidad. M. calpeiana es la única araña europea protegida por convenios internacionales. Su inclusión en dichos convenios fue motivada por la fragmentación y destrucción de los bosques de alcornocales, considerados originalmente como el hábitat exclusivo de la especie, debido al desarrollo urbanístico. Sin embargo, un mejor conocimiento de las áreas de distribución de la especie ha revelado que no se trata de una especie indicadora de alcornocal y que muchas de sus poblaciones, lejos de estar amenazadas, se encuentran probablemente en plena expansión. Como prueba de ello, la especie ha sido encontrada en los últimos años en muchos lugares donde anteriormente no había sido registrada, como por ejemplo la región de Murcia o el Algarve portugués. Sin duda alguna, el dato más sorprendente es su reciente hallazgo en un olivar del norte de Italia. Estas observaciones han llevado a algunos autores a sugerir que M. calpeiana podría ser en realidad una especie norteafricana que ha invadido recientemente el sur de la Península, o que incluso podría tratarse de una introducción accidental de una especie de China. Sin embargo, un estudio reciente basado en marcadores del ADN mitocondrial ha revelado una fuerte estructura genética en M. calpeiana, de la cual pueden llegar a diferenciarse hasta tres linajes evolutivos bien diferenciados, que solo es explicable por una larga presencia de la especie en el sur de la península, que podría remontarse al Plioceno. En esta contribución se presentarán datos genéticos sobre las recientemente descubiertas poblaciones portuguesas, y se aportarán datos genéticos sobre las recientemente descubiertas poblaciones portuguesas, y se aportarán por primera vez información sobre la posición filogenética de la largamente olvidada M. cretica. Estos nuevos datos aportaran nueva luz sobre las relaciones evolutivas de las dos especies mediterráneas, y proporcionan información esencial para la elaboración de planes de gestión y conservación de estas especies únicas.