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IX JORNADAS DEL GRUPO IBÉRICO DE ARACNOLOGÍA Ácaros Oribátidos cavernícolas del País Vasco J. Carlos Iturrondobeitia (1) & Carlos PRIETO (2) 1 Departamento de Zoología y Biología Celular, Universidad del País Vasco, Apdo. 644, 48080 Bilbao (España). juancarlos.iturrondobeitia@ehu.es 2 Departamento de Zoología y Biología Celular, Universidad del País Vasco, Apdo. 644, 48080 Bilbao (España). carlos.prieto@ehu.es Los ácaros oribátidos cavernícolas del País Vasco han sido muy poco estudiados, de tal forma que hasta ahora sólo se había citado una especie, Medioppia producta Iturrondobeitia y Arillo 1997, procedente de una cueva del macizo de Aramotz (20 km al SE de Bilbao). Como comparación sirve el caso del Complejo de Ojo Guareña, de donde Perez-Iñigo (1969) citó 43 especies, si bien la mayoría son epígeas y habrían sido arrastradas al interior con los abundantes restos vegetales presentes. El estudio llevado a cabo tiene como finalidad el conocimiento de la biodiversidad endémica del medio cavernícola y proponer, en su caso, medidas de protección. Las especies con distribución geográfica muy limitada, restringindas a hábitats fragmentados y muy sensibles a una mínima alteración de su hábitat son elementos de especial preocupación por las organizaciones conservacionistas (p.ej. IUCN). Los oribátidos objeto de estudio cumplen estos requisitos: son endemismos muy restringidos (incluso en el mejor de los casos, su área ni llega a ser la superficie combinada de los macizos calcáreos colonizados), exclusivos de un hábitat fragmentado por barreras infranqueables, con características abióticas y bióticas extraordinarias y muy alterable, irreversiblemente, por numerosas actividades humanas. Dentro de la finalidad del estudio está la descripción morfológica y la caracterización taxonómica de las especies troglobias. El muestreo del medio se ha realizado gracias a la colaboración de grupos de espeleología del País Vasco y Navarra, la mayoría agrupados y coordinados por la Unión de Espeleólogos Vascos y con actitud favorable hacia el estudio y la conservación del medio subterráneo, siendo los de Vizcaya, especialmente el grupo BURNIA, los únicos grupos que han participado con cierta asiduidad. Se han obtenido muestras de 20 cavidades, de las cuales han proporcionado oribátidos:
Como resultados más reseñables de este trabajo, están el que se han añadido más de 20 especies al listado de especies del País Vasco, sin contar las especies del País Vasco, sin contar las especies aún no descritas. Ocho especies están representadas por ejemplares únicos, mientras que tres especies, Ramusella anuncata, Brachychochthonius guanophilus y Berniniella parasigma, han aparecido en tres o más cuevas. Junto con especies transportadas desde el medio epígeo, se han encontrado al menos ocho especies desconocidas para la Ciencia, todavía en proceso de estudio debido a la dificultad para establecer sus relaciones de parentesco, y otras constituyen primeras citas para la Península Ibérica o para el País Vasco. Probablemente, más de la mitad de estas nuevas especies deban ser emplazadas en nuevos géneros:
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