VIII JORNADAS DEL GRUPO IBÉRICO DE ARACNOLOGÍA La mecánica de los péndulos explica la evolución morfológica de las arañas (Araneae) Jordi Moya-Laraño (1), Dejan Vinkoviæ (2), Eva De Mas (3), Guadalupe Corcobado (4) & Eulalia Moreno (5) 1 Dpto. de Ecología Funcional y Evolutiva, Estación Experimental de Zonas Áridas, CSIC, General Segura, 1, 04001 Almería, España. jordi@eeza.csic.es 2 Physics department, University of Split, N. Tesle 12, 21000 Split, Croacia. dejan@ias.edu 3 Dpto. de Ecología Funcional y Evolutiva, Estación Experimental de Zonas Áridas, CSIC, General Segura, 1, 04001 Almería, España. demas@eeza.csic.es 4 Dpto. de Ecología Funcional y Evolutiva, Estación Experimental de Zonas Áridas, CSIC, General Segura, 1, 04001 Almería, España. gmarquez@eeza.csic.es 5 Dpto. de Ecología Funcional y Evolutiva, Estación Experimental de Zonas Áridas, CSIC, General Segura, 1, 04001 Almería, España. emoreno@eeza.csic.es      Existe la hipótesis de que los animales aprovechan la mecánica de los péndulos durante la locomoción en suspensión, durante la cual, el cuerpo (y por tanto el centro de masas) cuelga de las patas. La mecánica de los péndulos consiste en que la energía potencial de la gravedad en el punto más alto de oscilación de un péndulo se convierte en energía cinética en el punto más bajo, lo que le permite alcanzar máxima velocidad en ese punto (cuando la masa se halla en posición perpendicular al suelo), mediante un mínimo gasto energético. Este fenómeno se ha estudiado sobre todo en primates, y hoy día todavía se debate si la forma anatómica de los monos que se desplazan colgando de las ramas se ha originado según las ventajas adaptativas ofrecidas por la mecánica de los péndulos. Si la evolución de las formas anatómicas se rige por la mecánica de los péndulos, los animales que se mueven suspendiendo sus cuerpos deben evolucionar patas relativamente más largas respecto al tamaño corporal y además esta morfología debe determinar. Las arañas (Araneae) son animales altamente diversos y que se encuentran prácticamente en todos los biotopos terrestres. Estos artrópodos son de 3 a 7 órdenes de magnitud más pequeños que los primates y en ellos el comportamiento de vivir y desplazarse boca arriba (suspendiendo el cuerpo) o el desplazarse sobre las patas (boca abajo), ha evolucionado varias veces de manera independiente durante su historia evolutiva. En esta charla, se mostrarán varias líneas de evidencia de que la morfología de las arañas ha evolucionado según las predicciones de la mecánica de los péndulos. Los análisis comparativos utilizando 105 especies de arañas muestran que las arañas que cuelgan de sus telas tienen patas que son desproporcionadamente más largas a medida que aumentan su tamaño, y esta morfología es significativamente más acusada que en arañas que se desplazan sobre sus patas. Sin embargo, el diámetro de la pata (y por tanto la “fuerza” de ésta) crece de manera proporcional al tamaño de la araña (isometría). Utilizando como organismo modelo a Anelosimus vittatus (Theridiidae), demostramos como los juveniles de diferentes estadíos alcanzan una mayor velocidad de puenteo (corretear boca arriba en un hilo de seda) cuanto mayores son sus patas y además, que la velocidad de puenteo es muy superior a la velocidad con la que estos animales consiguen correr en el suelo, lo que apoya en gran medida la hipótesis de los péndulos: la morfología de estas arañas (patas que crecen desproporcionadamente respecto al cuerpo) significa una ventaja adaptativa pues les permite moverse a una mayor velocidad colgando que cuando corren en el suelo. Además, utilizando una gran variedad de arañas, mostramos como a medida que las arañas que cuelgan de sus telas, se hacen demasiado grandes (caso de Steatoda grossa o Latrodectus, por ejemplo), estas corren mucho más lentamente en el suelo que las arañas del mismo tamaño que están adaptadas a moverse sobre sus patas (p. ej. Hogna, Micrommata). Estas pautas pueden tener unas consecuencias muy importantes para la ecología y la evolución de las arañas, y por lo tanto para explicar la diversificación de este grupo.