XI JORNADAS DEL GRUPO IBÉRICO DE ARACNOLOGÍA Grupos funcionales de arañas en el estudio de redes tróficas: uso y limitaciones Francisco Sánchez Piñero Depto. de Biología Animal, Universidad de Granada. fspinero@ugr.es      Los grupos funcionales comprenden conjuntos de especies que emplean un mismo recurso de forma similar, y constituyen una herramienta de gran utilidad en el estudio de las interacciones ecológicas. Los grupos funcionales permiten simplificar el análisis de las interacciones en comunidades con gran número de especies, bien agrupando especies en grupos funcionales o restringiendo el análisis a un pequeño conjunto de especies pertenecientes a un mismo grupo funcional. En el estudio de redes tróficas es bastante común considerar grupos tróficos, lo que permite en muchos casos analizar la dinámica de sistemas diversos y complejos, pero cuyo uso presenta también limitaciones debido a la heterogeneidad que en muchos casos incluyen los grupos tróficos.      Un ejemplo es el análisis de la conexión entre redes tróficas epigeas y subterráneas en la Hoya de Baza. En otros casos, los grupos funcionales se han restringido taxonómicamente o según el recurso utilizado. En arañas, consideradas generalmente como depredadores generalistas, los grupos funcionales vienen definidos por la forma en que las arañas capturan a sus presas o construyen sus telas. El uso de estos grupos funcionales es una aproximación a la estructura de la comunidad de gran utilidad, pero siempre que se consideren las limitaciones que entraña su uso. Por un lado, especies que emplean una misma técnica de caza pueden no depredar realmente sobre las mismas presas, como ocurre en algunas especies de terídidos en islas de Baja California. En este y otros casos, los cambios en tamaño y comportamiento de las distintas clases de edad pueden provocar que una misma especie pertenezca a distintos grupos funcionales a lo largo de su desarrollo. Por otro lado, especies que cazan utilizando técnicas muy diferentes pueden constituir realmente un grupo funcional desde el punto de vista del recurso que utilizan, como ocurre en el caso de arañas cuya dieta se basa principalmente en tenebriónidos en la Hoya de Baza y en islas de Baja California. En el caso de Latrodectus lilianae en la Hoya de Baza, la dieta de esta araña provoca que, además, desde un punto de vista trófico, esta araña forme parte de un grupo funcional que comprende a animales con los que esta lejanamente relacionada desde un punto de vista taxonómico. En conclusión, los grupos funcionales constituyen una herramienta de gran valor en el estudio de redes tróficas si consideramos sus limitaciones y los establecemos correctamente de acuerdo con la cuestión que estudiemos.