REVISTA IBÉRICA DE ARACNOLOGÍA (Volver al Indice) Rev. Iber. Aracnol., Vol. 8 (2003)   Metasoma of Orthochirus (Scorpiones: Buthidae): are scorpions evolving a new sensory organ?           Elizabeth V. Fet, David Neff, Matthew R. Graham & Victor Fet           Department of Biological Sciences, Marshall University, Huntington, West Virginia 25755, USA Corresponding Author: fet@marshall.edu           Abstract:       A peculiar array of over 1000 cuticular pits is found ventrally and laterally on the posterior segments of metasoma and telson of a few taxa of Buthidae (Scorpiones), including all species of the widespread Old World desert genus Orthochirus Karsch. SEM  investigation shows those pits adorned with variable size setae, which exhibit microanatomical features characteristic for chemoreceptors (curved shape, end pore). Observations in nature (Central Asia) show an unusual in scorpions rest/defense posture in Orthochirus, with metasoma pressed flat to the mesosoma, its small telson folded dorsally in a groove, and the ventral surface of the metasomal segment V forming a "face shield". We suggest that the up-and-forward facing ventral/lateral surfaces of the posterior metasomal segments in Orthochirus and related genera could be used as a chemo-sensory array, analogous to insect antennae.     Key words: Scorpiones, Buthidae, Orthochirus, metasoma, sensory setae.           El metasoma de Orthochirus (Scorpiones: Buthidae): ¿está creando la evolución un nuevo órgano sensorial en los escorpiones?           Resumen:       Hay una peculiar serie de más de 1000 fosetas cuticulares, en posición ventral y lateral, en los segmentos posteriores del metasoma y el telson de unos cuantos taxones de Buthidae (Scorpiones), incluídas todas las especies del género Orthochirus Karsch, bien distribuído por los desiertos del Viejo Mundo. El examen con microscopio electrónico de barrido permite ver que dichas fosetas portan setas de tamaños variables que presentan caracteres microanatómicos característicos de los quimiorreceptores (forma curva, poro terminal). Observaciones hechas en la naturaleza (Asia Central) han permitido constatar en Orthochirus una postura de reposo/defensa inusual para los escorpiones, con el metasoma plano contra el mesosoma, el pequeño telson plegado dorsalmente en un surco y la superficie ventral del V segmento metasomal formado en "escudo facial". Sugerimos que las superficies de los segmentos metasomales posteriores orientadas hacia arriba y hacia adelante en Orthochirus y géneros relacionados podrían servir de dispositivo quimiosensor, análogo a las antenas de los insectos.     Palabras clave: Scorpiones, Buthidae, Orthochirus, metasoma, sensory setae.