REVISTA IBÉRICA DE ARACNOLOGÍA (Volver al Index) Rev. Iber. Aracnol., Vol. 15 (2007)   Are web stabilimenta attractive to praying mantids?           André Walter           Institut fúr Biologie, Bereich Zoologie, Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg Hoher Weg 4, D-06099 Halle (Saale), e-mail: andre.walter@zoologie.unihalle.de           Abstract:       Certain species of orb-weavers add extra silk structures, termed a stabilimentum or web decoration, to their webs. In the genus Argiope stabilimenta are silken structures of densely woven zig-zag ribbons. The adaptive value of these stabilimenta is still unclear and controversially discussed. In the course of time, many functional hypotheses have been proposed for silk stabilimenta. Because of their high visibility they are claimed to act as a visual signal for insects. So most recent hypotheses consider them as prey attractants although also predators (e.g. mantids) have been shown to be attracted by these structures. Bruce et al. (2001) reported that the praying mantid Archimantis latistylus was attracted to decorated webs of Argiope keyserlingi in a Y-maze choice test. In Argiope-species spiders construct different basic shapes of stabilimenta which can be cruciate, linear of discoid. The predator attraction hypothesis was supported by testing cruciate forms of A. keyserlingi. To test these predictions also for linearly shaped stabilimenta, the web decorations of the paleartic wasp spider A. bruennichi were tested in a laboratory experiment, adopting the Y-maze setup of Bruce et al. (2001) to make is comparable. Also a taxonomically similar predator was used for the test, Mantis religiosa (Mantodea: Mantidae). M. religiosa showed no preference for webs with stabilimenta, but only a very smoll number of individual reached one of the both maze exist at all, rendering universally valid conclusions difficult. Generally, Mantis showed a scarce locomotor activity in the Y-maze apparatus and no signs of any predatory response, which indicates that the experimental desing might be problematic for studying behavioural elements of praying mantids.     Key words: Argiope, stabilimenta, web decorations, praying mantid, Y-maze, choice test.           ¿Son los stabilimenta atractivos para los mántidos?           Resumen:       Algunas especies de arañas constructoras de telas orbiculares añaden a sus telas ciertas estructuras de seda denominadas stabilimentum o decoraciones de la tela. En el género Argiope, los stabilimenta son estructuras de sada formadas por cintas en zig-zag densamente entretejidas. El valor adaptativo de estas estructuras no está claro y es objeto de discusión. A lo largo del tiempo se han propuesto varias hipótesis sobre la función de los stabilimenta. Debido a su gran visibilidad se ha afirmado que actúan como señales visuales para los insectos. Por ello, la mayor parte de las hipótesis más recientes, las consideran como atrayentes de presas aunque también se ha demostrado que los depredadores (por ej. mántidos) pueden ser atraídos por estas estructuras. En una prueba de elección en un laberinto en Y, Bruce et al. (2001) encontraron que el mántido Archimantis latislylus era atraido por las telas decoradas de Argiope keyserlingi. En las especies de Argiope, las arañas construyen diferentes tipos básicos de stabilimenta, que pueden ser cruxados, lineales o discoidales. Se encontró apoyo para la hipótesis de la atracción probando formas cruzadas de A. Keiserlingi. Con el fin de comprobar estas predicciones para los stabilimenta de forma lineal, probamos las decoraciones de las telas de la araña avispa paleártica A. bruennichi en un experimento del laberinto en Y de Bruce et al (2001). Para la prueba también utilizamos un depredador taxonómicamente similar: Mantis religiosa (Mantodea: Mantidae). M. religiosa no mostró ninguna preferencia por telas con stabilimenta, tan solo un pequeño número de animales alcanzó alguna de las salidas del laberinto, lo que dificulta obtener conclusiones universales. En general, Mantis mostró una escasa actividad locomotora en el laberinto en Y y ningún signo de respuesta depredadora, lo que indica que el diseño experimental prodría resultar problemático para estudiar elementos del comportamiento en mántidos.     Palabras clave: Argiope, stabilimenta, decoraciones de la tela, Mantis religiosa, laberinto en Y,        test de elección.